Igreja, o que Significa?
Essa pergunta muitas vezes pode deixar cristãos desapercebidos sem resposta. O que significa Igreja? Como você responderia esse questionamento?
Alguns responderiam essa questão dizendo que igreja é o local onde se cultua Deus. Outros afirmam categoricamente que a Igreja é formada pelos clérigos ordenados (padres, deões, bispos, papas...). Ainda outros dizem que a Igreja são todos aqueles professam a fé em Jesus Cristo como Salvador.
Para entender melhor o tema precisamos ir ao termo que lhe dá origem. A palavra igreja em nossa língua vem do latim ecclesia que por sua vez provém do grego ekklesia e que significa assembleia, reunião[1]. Muito embora no uso comum e público a palavra Igreja tenha sido utilizada para designar uma assembleia convocada para qualquer propósito, o seu melhor sentido, o religioso, significa uma comunidade de cristãos.
É importante entender que "a palavra Igreja tem apenas um significado nas Escrituras, ou seja, uma assembléia do povo de Deus - uma comunidade de cristãos." [2]
Ainda que só exista na Escritura uma só significado para a palavra Igreja, a suas aplicações são variáveis. Veja os 3 exemplos abaixo:
1. "E à nossa amada Áfia, e a Arquipo, nosso camarada, e à igreja que está em tua casa"(Filemom 1.2). Aqui a igreja é tão pequena que é hospedada em uma casa.
2. "Recomendo-vos, pois, Febe, nossa irmã, a qual serve na igreja que está em Cencréia" (Romanos 16.1). Neste caso a palavra em questão se refere aos cristãos de uma região específica, no caso Cencréia.
3. "E a uns pôs Deus na igreja, primeiramente apóstolos, em segundo lugar profetas, em terceiro doutores, depois milagres, depois dons de curar, socorros, governos, variedades de línguas".(1 Coríntios 12:28) Aqui a palavra é aplicada aos cristãos que vivem no mundo; por que foi entre os cristãos que Deus levantou homens possuidores dos dons de apóstolo e de profeta, não entre os santos na glória.
Descubra você mais aplicações para Igreja nas Escrituras. Mesmo com aplicações variadas você vai notar que Igreja sempre será a comunidade dos crentes em nosso Senhor Jesus reunida. Não existe espaço na Palavra para ser crente sozinho. O membros sempre estão ligados ao corpo e o corpo de Cristo é a Igreja.
Ao leitor deste artigo indico a leitura do livro A Igreja Apostólica escrito pelo pastor irlandês Thomas Witherow editado em português por Os Puritanos.
Fontes:
[1]"igreja", in Dicionário Priberam da Língua Portuguesa [em linha], 2008-2013, https://priberam.pt/dlpo/igreja [consultado em 16-03-2018]
[2] WITHEROW, Thomas. A Igreja Apostólica: que significa isto?. Os Puritanos. 2005. p.20.